ラベルとは？意味や種類、シール・タグとの違いをわかりやすく解説

キッチンの保存容器や衣類のタグ、郵便物の宛名シールなど、ラベルは暮らしのあちこちで目にするものです。

ただ、ラベルとシールやタグはどう違うのか、はっきり説明できる人は少ないかもしれません。

一言でいえば、ラベルとは物の名前や中身、使い方といった情報を伝えるための小さな札や紙のことです。

この記事では、ラベルの意味や種類、シール・タグとの違いについてわかりやすく解説します。

ラベルとは

ラベルとは、商品や容器、書類などに付けて、名前や中身、使い方などの情報を伝える小さな札や紙を指す言葉です。

食品の容器に貼られたラベルには、材料名や賞味期限、保存方法などが記されており、買い物をする人が内容を確かめる手がかりになります。

衣類に付いているラベルには、素材や洗濯の仕方を示す記号が書かれていて、長く使うための目印としての役割も持っています。

このように、ラベルは「何であるか」「どう扱うか」を伝えるための道具として、暮らしのさまざまな場面で使われています。

ラベルという言葉は、英語のlabelに由来するとされ、もともとは荷物などに付ける小さな下げ札を指す言葉でした。

日本語では外来語として取り入れられ、現在では紙や布、樹脂で作られた表示用の札や紙を広く指す言葉として使われています。

細かな伝来の経緯までは定かではありませんが、情報を示す札という基本的な意味は、今も変わらず使われ続けています。

ラベルの役割は、物の情報をひと目で伝え、他の物と区別しやすくすることにあります。

名前や成分、使用期限といった文字情報のほか、バーコードや二次元コードを印刷したラベルも広く使われています。

機械で読み取れるラベルを使うと、レジでの価格確認や、倉庫での在庫管理を効率よく進めることができます。

もっとも身近なのは、紙や樹脂のシートに情報を印刷し、容器や箱などに貼り付けるタイプのラベルです。

粘着剤が付いているものが多く、手書きで書き込めるものから、印刷専用のものまで幅広くそろっています。

飲料のボトルなどでは、ラベルの情報を容器の表面に直接印刷する方法も使われています。

貼り付けの手間がなく、しっかりと情報を残せる一方、あとから内容を変更しにくいという特徴があります。

シールは、裏面に糊や粘着剤が付いていて、物に貼り付けて使う紙や樹脂の札全般を指す広い言葉です。

一方のラベルは、商品の情報を伝えるという目的に重きを置いた呼び方で、必ずしも貼るものだけを指しません。

つまり、情報を伝える役割を持つ札がラベルで、貼って使う形のものを指すときにシールという言葉が使われる、と考えると分かりやすいです。

タグは、紐や金具などで物に下げたり取り付けたりする、取り外しができる札を指すことが多い言葉です。

衣類の値札や、荷物に付ける名札のような使い方が代表的で、あとから取り外すことを前提にしている点が特徴です。

ラベルは貼り付けたり印刷したりして、基本的に物から簡単には外さない形で使われることが多く、この点がタグとの違いになります。